Jeroen Vanden Berghe

Trends publiceert deze week onder de vraag Wie heeft de meeste invloed in de Arteveldestad? een powerlist van de 20 meest invloedrijke persoonlijkheden van onze stad. De selectie gebeurde op basis van getuigenissen van ingewijden.

Enkele opvallende vaststellingen in het inleidend woordje:

Gent is een vrijzinnig nest en de bakermat van paars. De loge heeft daarin haar rol gespeeld. Maar in het onderwijs- en zorgcentrum dat Gent is, staat de katholieke zuil niet helemaal machteloos. Belangrijke figuren: Peter Degadt (topman van de katholieke zorgsector), Paul Matthys (VDK, Arcelor), Jan Smets (Nationale Bank) en Mieke Van Hecke (katholiek onderwijs) kunnen zwaar wegen op lokale dossiers. Deze sterkte zou CD&V dus moeten aangrijpen om ook politiek wat meer te wegen.

Gent telt heel wat grote namen in de Belgische en Vlaamse politiek. Maar ze domineren niet in Gent. Er bestaat niet zoiets als een chauvinistische Gentreflex. Daardoor is het gelobby voor Gentse dossiers in Brussel nooit echt succesvol. Mooiste voorbeeld daarvan is misschien wel de vraag naar de tweede zeesluis voor de Gentse haven, zonder de welke de haven een kleine speler zal blijven.

De Gentse universiteit is de grootste van het land en een van de snelst groeiende van Europa. En, zo blijkt uit de cijfertjes, de grootste werkgever van de stad.

Dan de lijst zelf:

Uiteraard zijn er de politici. Met Daniel Termont (1), Sas Van Rouveroij (2), Karin Temmerman (3), Geert Versnick (12), Christophe Peeters (13) is het schepencollege goed vertegenwoordigd. Logisch ook, elk dossier dat de stad wat in beweging zet moet langs hun hand(tekening). Andere politici in het rijtje: Luc en Freya Van Den Bossche (4), Andre Denys (5), Peter Leyman (8), Frank Beke (20). Niet dat ik Trends vergeef dat ze Tony Van Parys – als dé specialist binnen een niet zo onbelangrijke partij op een belangrijke stadsaangelegenheid als veiligheid - niet nomineerden, ben ik meer dan aangenaam verrast dat naast de paarse politici ook een CD&V’er het lijstje haalt: Peter Leyman. CD&V moet dit goudhaantje koesteren en hem stimuleren zijn Gents economisch netwerk te blijven bespelen.

De economische wereld wordt in het lijstje vertegenwoordigd door Jeroen Piqueur (6) van Optima Financial Services, projectontwikkelaar en betrokken bij tal van Gentse grote projecten als het Arteveldestadion en de oude dokken, Philippe Van De Vyvere (7) van Sea Invest, Ivan De Witte (15) van De Witte & Morel en van AA Gent en Paul Matthys (18 ) van VDK en Arcelor Sidmar.

Op een negende plaats prijkt de bestuurstop van de Universiteit Gent: Rector Paul Van Cauwenberge en vice-rector Luc Moens.

De idelogie wordt dan weer vertegenwoordigd door enerzijds Luc Van Looy (11), Bisschop van Gent en door het duo Pol Cools (ook VLD) en Patrick Devers (ook SP.A), de leidende figuren van de Gentse loge (19). Telkens wordt er benadrukt dat de ideologische zuilen geen parallelle machtsbastions zijn, maar wel bruggenbouwers over de grenzen heen, typisch voor het veelzijdige en pluralistische Gent. Tja, daar kan ik wel wat vraagtekens bij plaatsen.

De lijst wordt vervolledigd door Jan Briers (10) van het Festival van Vlaanderen, Paul Teerlinck (14), stadssecretaris, Kris Coenegrachts (16), van Ateljee en CAW Artevelde en Peter Degadt (17) voormalig directeur van AZ Sint-Lucas en gedelegeerd bestuurder van de koepel van christelijke ziekenhuizen.

Trends stelt tenslotte vast dat in Gent macht en invloed vasthangt aan de functie; mensen op de lijst danken hun positie minder aan hun persoonlijkheid of hun netwerk. Als dat laatste geen geruststelling kan zijn.